关于外星生命：金星云层可能有外星微生物生命？

    有人称金星是地球的姊妹星，确实，从结构上看，金星和地球有不少相似之处。金星的半径约为6073公里，只比地球半径小300公里，体积是地球的0.88倍，质量为地球的4/5；平均密度略小于地球。虽说如此，但两者的环境却有天壤之别：金星的表面温度很高，不存在液态水，加上极高的大气压力和严重缺氧等残酷的自然条件，金星有极少的可能有生命的存在。由此看来，金星和地球只是一对“貌合神离”的姐妹。
  金星周围有浓密的大气和云层。只有借助于射电望远镜才能穿过这层大气，看到金星表面的本来面目。金星大气中，二氧化碳最多，占97%以上。时常降落巨大的具有腐蚀性的酸雨。金星表面温度高达500℃，大气压约为地球的90倍（相当于地球900米深海中的压力）。

  在寻找外星生命的过程中，科学家们已经对各种岩石进行了研究。

  例如，火星上有地质特征，表明它曾经有过而且仍然有地下液态水，这几乎是生命的先决条件。科学家们还观察了土星的卫星土卫六和土卫二，以及木星的卫星木卫二(Europa)、Ganymede和Callisto。

  然而现在，“金星云”为寻求地球以外的生命提供了一个新的前景。

  今天(2018年3月30日)在《天体生物学》杂志上发表的一篇论文中，由威斯康星大学麦迪逊空间科学和工程中心的行星科学家Sanjay Limaye领导的一个国际研究小组认为，金星云层可能有外星微生物生命。

  “金星有足够的时间自行进化，”Limaye解释道，并指出一些模型表明金星曾经有一个可居住的气候环境，其表面的液态水长达20亿年。“这比人火星上的时间都要长得多。”

  据美国宇航局艾姆斯研究中心的研究人员戴维?j?史密斯(David J. Smith)说， 在地球上的微生物(大部分是细菌)能够被带到大气中，科学家们利用特制的气球在海拔高达41公里(25英里)的高空发现了它们。

  “在地球上，我们知道生命可以在酸性条件下茁壮成长，可以以二氧化碳为食，并产生硫酸，”加州州立理工大学的生物化学教授拉凯什?莫莫(Rakesh)说，他也是这份新论文的合著者。

  他指出，金星的多云、高度反射和酸性的大气层主要由含有硫酸的二氧化碳和水珠组成。

  1967年，著名的生物物理学家哈罗德?莫洛维茨和著名天文学家卡尔?萨根首次提出了金星云的可居性性。几十年后，行星科学家大卫?格林斯彭(David Grinspoon)、马克?布洛克(Mark Bullock)和他们的同事们对这个想法进行了扩展。

  1962年到1978年间发射到金星的一系列太空探测器，支持金星大气层可能是生命的一个合理基础的观点，表明金星大气中下层的温度和压力条件并不排除微生物的生长。相反，金星表面的条件是不适宜居住的，因为其温度太高。